– А при приближении к скорости света?

– Тогда масса тела настолько возрастает, что достичь скорости света оно никогда не сможет.

– То есть в применении к космическим путешествиям?

– Путешествие в космосе невозможно без путешествия во времени.

– Молодец! И?

– Я не знаю, дедушка. Ну как я могла вернуться в прошлое на три тысячи лет?

И тут она вдруг вспомнила о ночном визите Анараль. Но сейчас не самый подходящий момент, чтобы об этом рассказывать…

Тут открылась дверь кладовки, и вошла бабушка.

– Вот вопрос на миллион долларов, да? – усмехнулся дедушка.

– Получается, я преодолела формулу Эйнштейна. Ну, то есть я же попала туда быстрее скорости света? Я хочу сказать, только что я была тут, а потом очутилась там.

– Вот тут-то и собака зарыта, – сказал дедушка.

Миссис Мёрри нарезала хлеб и положила его в тостер.

– Одна гипотеза, которая мне кажется весьма утешительной, гласит, что время существует затем, чтобы все не происходило одновременно.

– Могу себе представить!

Микроволновка дзинькнула уже давно, но Полли не обратила на это внимания. Сейчас она открыла дверцу, взяла чашку и снова села за стол. Адрон встал со своего коврика у камина, потерся о Поллины ноги, помурлыкал и снова вернулся поближе к теплу.

Миссис Мёрри достала хлеб из тостера, положила на тарелку и поставила ее перед Полли:

– Угощайся.

– Спасибо. Из дедушкиного хлеба выходят чудесные тосты!

– Мы с твоим дедушкой, – продолжала миссис Мёрри, – всю жизнь имеем дело с противоречиями. Его интересы лежали в области общей теории относительности, которая связана с гравитацией и большим космосом. В то время как я посвятила себя микрокосму, миру элементарных частиц и квантовой механики. И в данный момент эти теории, похоже, противоречат одна другой.

– Вот если бы создать квантовую теорию гравитации, – сказал мистер Мёрри, – то мы бы, возможно, – возможно! – смогли решить проблему.

– Это могло бы стать объяснением пространственно-временного континуума? – поинтересовалась Полли.

– Ну, есть надежда… – начала было миссис Мёрри, но зазвонил телефон. Она взяла трубку.

И тут Полли вспомнила свой сон. Закари! Хоть бы это оказался Закари!

Однако бабушка сказала:

– Доброе утро, Нейсон… Да, мы все тут, в одном месте и в одном времени… Очень мило с твоей стороны, но отчего бы вам обоим не приехать сюда? Вы ведь с Луизой любите поплавать… Нейс, мне нравится готовить… Нет-нет, ничего не привозите. Пока, до вечера! – Она обернулась к мужу и Полли: – Ну, вы уже и сами догадались, что это Нейсон. Луиза навела на него тоску, печаль и угрызения совести, в результате он вбил себе в голову, что может защитить Полли от прошлого, если будет тут, рядом с ней, хотя это противоречит всяческой логике. Но Луизе не удалось его переубедить. В общем, они приедут ужинать.

Мистер Мёрри улыбнулся:

– Возможно, это было одним из его побуждений.

– Ну да, – улыбнулась в ответ его жена. – Луиза никогда особенно не любила готовить. Нет, она это умеет, но не считает чем-то особенно важным.

– А Нейс в душе гурман, – добавил мистер Мёрри.

– А ты, ба, готовишь просто великолепно! – заявила Полли.

– Ой, милая! – Бабушка покраснела. – Это выглядит так, будто я напросилась на комплименты!

– Ну, это заслуженный комплимент, – возразил ее муж.

– Я действительно люблю готовить. Это для меня как психотерапия. А для Луизы психотерапия – ее розарий. Ты, возможно, замечала, Полли, что у нас розы не растут?

– Смирись с этим, любовь моя, – посоветовал мистер Мёрри. – Зато ты замечательно готовишь.

– Спасибо, милый! – Бабушка села, поставив локти на стол и подперев голову руками. – Полли, что нам делать с твоими родителями?

Полли непонимающе посмотрела на нее.

– Твой дедушка считает, что ты права. Что изымать тебя из тессеракта и отправлять обратно на Бенн-Сид может оказаться небезопасным. И если бы я не отнеслась к этому аргументу всерьез, ты уже отправилась бы к папе с мамой.

– А насколько далеко я могу уходить? – полюбопытствовала Полли. – Я имею в виду, от временного портала?

Дедушка сложил газету:

– Я точно не знаю. Миль на десять, наверное. Может, больше. Может быть, в пределах той территории, где когда-то жили Анараль и ее народ. Но конечно, не на самолете. Не через всю страну.

– Ну, в общем, я действительно участвую в этом тессеракте. – И Полли рассказала им о ночном приходе Анараль.

Дедушка с бабушкой встревоженно переглянулись.

– Только маме с папой не говорите! – взмолилась Полли. – Пока, по крайней мере. Мы еще очень мало знаем. Это звучит слишком невероятно.

– Насколько я знаю твоего папу, – сказал дедушка, – он, скорее всего, приедет и заберет тебя, невзирая ни на какие доводы. И это может оказаться фатальным.

– Терпеть не могу всякие тайны, – заявила бабушка. – Но я согласна, что лучше всего будет несколько дней помолчать.

– Пока не пройдет Хеллоуин, – добавил дедушка.

– То есть до завтра, – пояснила бабушка.

– До Самайна, – сказала Полли.

– Они должны позвонить в воскресенье. Вот тогда-то мы им все и расскажем, – решила бабушка.

И дедушка с бабушкой мрачно посмотрели на Полли, а потом переглянулись между собой.

Утро миновало без происшествий. Полли провела час у бабушки в лаборатории, пока ноги совсем не замерзли. Тогда она ушла к себе в комнату и села за стол, чтобы написать ответы на некоторые вопросы, которые задавала ей бабушка. Но почему-то оказалось, что ей неимоверно трудно сосредоточиться. Наконец девушка закрыла блокнот и спустилась вниз. Пожалуй, пора немного прогуляться перед обедом.

Полли обещала не ходить в лес через поле, в сторону Звездного Валуна, поэтому она пошла вдоль проселочной дороги, у которой стоял дом. В старину это был почтовый тракт, но с тех пор одни деревни переросли в города, другие обезлюдели, и дорога превратилась всего лишь в тихую сельскую улочку. Из гаража машина попадала на мощеную дорогу, выше которой располагались фермы, а ниже – отдельные жилые домики. Дорога петляла по пастбищам, рощам, зарослям кустарника. Гулять по ней было очень приятно, и Полли шла вперед и вперед, собирая осенние полевые цветы.

Когда она вернулась домой, позвонила доктор Луиза и сказала, что у нее срочные дела и ужинать она не приедет. Может, завтра? Нейс очень хочет увидеться с Полли в четверг.

Наступил четверг, холодный и прекрасный. Стояли идеальные осенние дни, голубые с золотом, и листья сыпались все гуще и гуще. С утра Полли позанималась с дедушкой: он взялся всерьез учить ее математике. В одиннадцать дедушка уехал в город – ему надо было заточить бензопилу, – а бабушка, как обычно, сидела у себя в лаборатории.